意大利公立大学和私立大学具有经济学上的意义,说明投资主体不同,公立大学由国家财政拨款,私立大学由私人或私立机构投资。投资主体的不同导致其存在的目的不同。公立大学由国家拨款,承担国家高等教育的使命,偏重基础学科的研究和教学,而私立大学依*市场生存,设立课程面对市场需求,课程设置不断创新,教学质量是其生存的保障。世界上最着名的大学既有私立大学,像哈佛大学,也有公立大学像牛津大学,所以从世界范围来说,大学的水平高低不是以公立还是私立来划分的,只是说明其投资方的不同。对于一个国家的高等教育体系来说,公立大学和私立大学来说是一种互补关系。缺乏其中的一方,市场必然缺乏竞争,另一方丧失进取心,取成市场垄断,使学生缺乏替代性选择。意大利宪法规定,“科学和艺术是自由的,因此教授科学和艺术也是自由的”。意大利私立大学从出生的那一天起就获得了法律地位。意大利公立大学和私立大学在法律上是平等的,在市场上的认知度也是一样的。
在综合性大学中,意大利的私立大学只有一个大学一枝独秀。那就是米兰博可尼商业大学(universita commercialeluigi bocconi ),其下属的商学院(sda bocconi)在欧洲商学院排名中占有前列地位,是意大利工商巨子和经理人的摇篮。
在艺术类学院中,私立显然比公立更胜一筹,私立更加市场化。关于艺术类院校,另外叙述。公立大学由国家拨款,所以基本属于免费教育。但每学年需交纳一定数量的注册费(tassa discrizione),tassa = tax,就是向国家交纳的税收。从500欧元到1500欧元不等。私立大学的学费相对高昂,以米兰新美术学院为例,三年制本科服装设计每年的注册费为1500欧元,学费为7350欧元。服装设计或营销类1年制master学费之高更是令人咋舌,马兰欧尼为15800欧元,外加1800欧元注册费。私立大学或学院具有良好的市场营销意识,在其宣传材料中普遍强调“国家认可”,在意大利“国家认可”意味着国家经过法律程序批准其产生,其学位和公立大学的学位具有同等的法律地位,但并不代表国家认可其教学质量。